La parola “saudade” ha una difficile traduzione in italiano.

Come l'autore stesso spiega nel primo capitolo del romanzo, il suo significato non si esaurisce nella definizione di “nostalgia”, perché si rivolge a qualcosa che ancora esiste e non è ineluttabilmente trascorso. Non prevale cioè nel sentimento della Saudade il senso dell'assenza, bensì quello della mancanza: le immagini di ciò che si è lasciato sono vivide e rappresentano un tempo ideale in cui “cose” trascorse acquistano struggente vita: “cose” legate alla terra che si è lasciato.

Il termine “saudade” è stato spesso utilizzato per indicare quel senso di tristezza che coglie i calciatori brasiliani andati a giocare lontano dal loro paese; per Loncrini diventa lo stratagemma per raccontare una terra, il Brasile, cogliendone uno spaccato originale e ricco di umanità: non più, o meglio non solo, il luogo di favelas e baraccopoli, ma anche territorio di consapevolezza che attraverso la protagonista Sabina ci viene mostrato in un ritratto toccante ma mai pietistico.

Il pregio del romanzo è non cedere alla tentazione di avvincere il lettore attraverso un racconto “facile”, ma di formulare una trama autonoma rispetto ai temi che tocca; la speranza e la volontà di riscatto che permeano il racconto sono un valore aggiunto alla scorrevolezza e alla maturità espressiva di Loncrini, particolarmente abile nel coinvolgere il lettore senza sentimentalismi.

Da sottolineare anche la capacità di strutturazione dei dialoghi che definisce al meglio lo spessore dei personaggi, con particolare attenzione ai bambini, sicuramente tra i più difficili da far esprimere.