Gianni Bartocci è un narratore poliedrico, nel senso che non è catalogabile in nessuna scuola, in nessun movimento letterario, poiché il suo stile, per quanto marcato e riconoscibile, è multiforme, si adatta alle varie situazioni narrative create dalla sua fervida mente e sicuramente arricchite da una esperienza esistenziale fuori dal comune. Impenitente viaggiatore, nato a Fiuminata nelle Marche, ha dilagato per il mondo conoscendo paesi e popoli, dall’Europa, agli Stati Uniti, al Canada, alla Nuova Zelanda (di cui è cittadino), al Sud America, in ciascuno dei quali ha soggiornato più o meno a lungo. Attualmente vive per gran parte dell’anno in Canada ove insegna letteratura italiana e umanità all’Università di Guelph, Ontario. I suoi racconti riflettono questa sua ricca esperienza di vita, e i personaggi che riesce a creare con tocco leggero e finissimo humor di marca direi più anglosassone che italiana, sia che riflettano situazioni in cui si avverte un sottofondo biografico, sia invece che scaturiscano da una fantasia ricca e magmatica, perennemente in cerca di rapprendersi, conservano tutti, dal più sciagurato al più dotato di strumenti culturali, una specie di maschera che li fa assomigliare a burattini sul teatrino della vita, cosparsi da quella cipria tragica che ricopre il volto dei clowns.

Bartocci arriva a questi risultati, davvero sorprendenti, per la sua profonda conoscenza dell’animo umano, e per quel fondo di scetticismo di cui pare permeata la sua filosofia di vita, che lo fa assomigliare a un eterno dandy (nel senso nobile del termine), che pur assegnando all’esistenza un valore supremo, riesce tuttavia a porsi un gradino al di fuori per poter giudicare, sorridendo, il mare magnum della stupidità umana. E così i suoi racconti, che riflettono infinite situazioni esistenziali e tipi umani non comuni, se da una parte si leggono con vero godimento per quella vena di divertito umorismo che scorre attraverso tutte le sue pagine, dall’altra conservano intatto il sapore di parabola della vita, e quindi possono essere visti anche come un trattato di etica del comportamento umano.

Indicare alcuni dei suoi racconti che compongono la presente raccolta è davvero arduo, perché citandone alcuni si rischia di dimenticarne altri altrettanto lodevoli. Tuttavia, quelli che a me sono sembrati i più indicativi dello stile bartocciano, quelli cioè che mantengono integro, dall’inizio alla fine, il sorriso amaro di chi si sente non disilluso, ma fuori dalla portata di ogni illusione, sono L’Acchiappafantasmi (il racconto che dà titolo al volume), Bachelors’ Walk, Mouse, Breve e curiosa historia di un foglio da disegno, Lettera da Tuxpan, Patagòn!, L’amico di Kim Kook Sung, Lo sconosciuto di Alcalà, quasi tutti insomma. Lascio al lettore la gioia di scoprirli uno per uno.